농산물 유통의 새로운 트랜드인 소포장 작업장이 제천에 설치될 예정이어서 농가 및 소비자들의 관심을 끌고 있다.

제천농협은 29일 제천시 화산동 농산물공판장 2층에 농산물 소포장 작업장을 설치 운영한다고 밝혔다.

이 작업장은 3백여평 규모로 최신 소포장 시설 및 기계와 작업실 등을 갖추고 오는 6~7월쯤 개장할 예정이다.

농산물 소포장은 1~2인 가구 증가로 소량씩 소비하는 추세에 맞춰 공급하면서 소비자는 원하는 만큼 구매할 수 있고, 농가에서는 농산물 판매 확대에 따라 소득이 늘어나는 효과를 얻을 수 있다 .

특히 제천에서는 최근 대형마트와 식자재마트로 인해 지역 농산물 판매가 부진한 가운데 소포장 판매로 유통시장에 새로운 돌파구가 마련될 것으로 기대된다.

제천농협은 자체적으로 포장작업을 하느라 인건비 부담과 인력난을 겪고 있는 소형마트에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

반현규 제천농협 농산물공판장장은 “농산물을 대량으로 구매한후 소포장 판매를 하면서 다른 유통업체와 가격 경쟁력이 충분히 있을 것”이라고 말했다.

제천농협은 소포장 작업장 운영에 앞서 직영중인 하나로마트는 물론 단양의 일부 하나로마트와 공급계약을 마쳤으며, 대도시 소비처를 대상으로 판로 확보에 나서고 있다.

박근수 조합장은 “소포장 농산물 판로 확보와 함께 통합 배송망 구축 등 준비를 차근차근 하고 있다”면서 “소비자에게 싸고 좋은 농산물을 공급하면서 결과적으로 농가소득 증대로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다./홍영기